आज काथलिक कलीसिया मिलान के शानदार धर्माध्यक्ष संत अम्ब्रोस की यादगारी मनाती है, जिन्होंने संत अगस्टिन के धर्मांतरण को प्रभावित किया था और उन्हें कलीसिया का धर्माचार्य नामित किया गया था। खुद अगस्टिन की तरह, 340 के आसपास जन्में बड़े अम्ब्रोस, एक उच्च शिक्षित व्यक्ति थे, जिन्होंने काथलिक विश्वास के साथ ग्रीक और रोमन बौद्धिक संस्कृति का सामंजस्य स्थापित करने की मांग की थी। साहित्य, कानून और तर्क-विर्तक में प्रशिक्षित, वह अंततः मिलान में अपने मुख्यालय के साथ लिगुरिया और एमिलिया के राज्यपाल बने। उन्होंने अपने बपतिस्मा से पहले ही खीस्तीय सिद्धांत की रक्षा में अपने बौद्धिक वरदानों को प्रकट किया।

जब अम्ब्रोस राज्यपाल के रूप में सेवा कर रहा था, औक्सेंतियुस नामक एक धर्माध्यक्ष धर्मप्रांत का नेतृत्व कर रहा था। यद्यपि वह एक शक्तिशाली व्यक्तित्व के साथ एक उत्कृष्ट सार्वजनिक वक्ता थे, लेकिन ऑक्सेंतियुस ने भी एरियस के विधर्म का अनुसरण किया, जिन्होंने खीस्त की दिव्यता को नकार दिया था। हालाँकि, नाइसिया की परिषद ने येसु की ईश्वरीयता पर पारंपरिक शिक्षा को फिर से स्थापित किया था, कलीसिया के कई शिक्षित सदस्य – जिसमें एक समय में, दुनिया के अधिकांश धर्माध्यक्ष शामिल थे – एरियनवाद को खीस्तीय धर्म के अधिक परिष्कृत और महानगरीय संस्करण के रूप में देखते थे। धर्माध्यक्ष ऑक्सेंतियुस पूरे क्षेत्र में याजकों को एरियन संप्रदाय को स्वीकार करने के लिए मजबूर करने के लिए कुख्यात हो गया।

औक्सेंतियुस की मृत्यु के समय, अम्ब्रोस ने अभी तक बपतिस्मा भी नहीं लिया था। लेकिन पारंपरिक आस्था के प्रति उनकी गहरी समझ और प्रेम मिलान के विश्वासियों के लिए पहले से ही स्पष्ट हो चुकी थी। वे उन्हें औक्सेंतियुस को उत्तराधिकारी बनने के लिए सबसे तार्किक विकल्प मानते थे, भले ही वह अभी भी सिर्फ एक दीक्षार्थी थे। उस समय पश्चिमी रोमन साम्राज्य पर शासन करने वाले सम्राट वलेंतीनियन द्वितीय की मदद से, मिलानी काथलिकों की भीड़ ने अम्ब्रोस को उनकी इच्छा के विरुद्ध उनका धर्माध्यक्ष बनने के लिए मजबूर कर दिया। अपने बपतिस्मे के आठ दिन बाद, अम्ब्रोस ने 7 दिसंबर, 374 को धर्माध्यक्षीय अभिषेक प्राप्त किया। यह तिथि अंततः उनका धार्मिक पर्व बन जाएगी।

धर्माध्यक्ष अम्ब्रोस ने उन लोगों को निराश नहीं किया जिन्होंने उनकी नियुक्ति और अभिषेक के लिए संघर्ष किया था। उन्होंने अपनी प्रेरिताई गरीबों और कलीसिया को अपना सब कुछ देकर शुरू किया। उन्होंने सैद्धांतिक भ्रम के समय लोगों को कलीसिया की पारंपरिक शिक्षाओं को समझाने में मदद के लिए संत बेसिल जैसे ग्रीक धर्मशास्त्रियों के लेखन को देखा। पूर्वी कलीसिया के आचार्यों की तरह, अम्ब्रोस ने अपने श्रोताओं के लिए विश्वास को और अधिक समझने योग्य बनाने के लिए पूर्व-खीस्तीय दर्शन और साहित्य के बौद्धिक भंडार से लाभ उठाया। ज्ञान के अन्य स्रोतों के साथ विश्वास के इस सामंजस्य ने दूसरों के बीच, युवा आचार्य ऑरेलियुस ऑगस्तिनुस को आकर्षित करने का काम किया – एक व्यक्ति जिन्हें अम्ब्रोस ने सिखाया और बपतिस्मा दिया, जिन्हें इतिहास हिप्पो के संत अगस्टिन के रूप में जानता है।

अम्ब्रोस खुद सरलता का जीवन जीते थे, विपुल रूप से लिखते थे, और हर दिन मिस्सा चढ़ाते थे। उन्होंने सार्वजनिक अधिकारियों, गैर-खीस्तीय खोजकर्ताओं, भ्रमित काथलिक और पश्चाताप करने वाले पापियों की एक अद्भुत श्रृंखला को सलाह देने के लिए समय निकाला। उनकी लोकप्रियता, वास्तव में, उन लोगों को दूर रखने के लिए काम करती थी, जो उन्हें धर्मप्रांत से दूर भगाना चाहते थे, जिसमें पश्चिमी महारानी जूस्तिना और उनके सलाहकारों का एक समूह शामिल था, जिन्होंने नाइसियन धर्मसार के पालन के पश्चिम से छुटकारा पाने की मांग की थी, इसके बजाय सख्त एरियनवाद के लिए। अम्ब्रोस ने इटली में विधर्मी धर्माध्यक्षों को जबरन स्थापित करने के उनके प्रयासों के साथ-साथ एरियनवाद के नाम पर गिरजाघरों को जब्त करने के उनके प्रयासों को वीरतापूर्वक अस्वीकार कर दिया। अम्ब्रोस ने भी उल्लेखनीय साहस का प्रदर्शन किया जब उन्होंने सम्राट थियोडोसियुस को सार्वजनिक रूप से परमप्रसाद देने से मना कर दिया, जिन्होंने थेसलनीकी में 7,000 नागरिकों के नरसंहार का आदेश दिया था जिस कारण अम्ब्रोस द्वारा उनका बहिष्कार किया गया था। दंडित सम्राट ने अम्ब्रोस की फटकार को दिल से लिया, सार्वजनिक रूप से नरसंहार के लिए पश्चाताप किया और हत्याओं के लिए तपस्या की। ‘‘न ही बाद में ऐसा कोई दिन था जब उन्होंने अपनी गलती के लिए शोक नहीं किया,‘‘ अम्ब्रोस ने खुद सम्राट के अंतिम संस्कार में बोलते समय बात का खुलासा किया। फटकार ने सम्राट थियोडोसियुस में गहरा परिवर्तन किया। उन्होंने कलीसिया और धर्माध्यक्ष के साथ खुद का मेलमिलाप किया, जिन्होंने सम्राट की मृत्यु पर उनकी देखभाल की। 397 में संत अम्ब्रोस की मृत्यु हो गई। उनकी 23 साल की मेहनती सेवा ने एक गहरी परेशान धर्मप्रांत को विश्वास के लिए एक अनुकरणीय चौकी में बदल दिया था। उनका लेखन मध्यकालीन युग और उसके बाद भी कलीसिया के लिए एक महत्वपूर्ण संदर्भ बिंदु बना रहा। संत अम्ब्रोस को कलीसिया के ‘‘पवित्र अचार्य‘‘ में से एक नामित किया गया है, जिनकी शिक्षा सभी धर्माध्यक्षों को ‘‘हर तरह से पालन करनी चाहिए।‘‘