13 जून को, संसार भर के काथलिक पादुआ के फ्रांसिस्कन पुरोहित संत अंतोनी की स्मृति मनाते हैं। यद्यपि आज उन लोगों द्वारा लोकप्रिय रूप से उनका आह्वान किया जाता है जिन्हें खोई हुई वस्तुओं को खोजने में परेशानी होती है, लेकिन अपने जीवन और उपदेश के शक्तिशाली गवाह होने के कारण उन्हें अपने समय में ‘‘हैमर ऑफ हेरेटिक्स‘‘ (विधर्मियों का हथौडा) के रूप में जाना जाता था।

उनका जन्म सन 1195 के दौरान लिस्बन, पुर्तगाल में फर्डिनेंड के रूप में हुआ था। उनका पिता मार्टिन एक सेनाधिकारी था और उनकी माता मरियम एक धार्मिक महिला थी। फर्डिनेंड को पुरोहितों के एक समूह द्वारा शिक्षित किया था, और मार्टिन ने 15 साल की उम्र में ही धार्मिक जीवन में प्रवेश करने का अपना निर्णय कर लिया।

फर्डिनेंड शुरू में लिस्बन के बाहर ऑगस्टिनियन संघ के एक मठ में रहते थे। उन्होंने तपस्या और ईश्वर के प्रति हार्दिक भक्ति का जीवन व्यतीत करते हुए बाइबिल और आदि कलिसियाई आचार्यों के लिखितों को पढ़ने पर ध्यान केंद्रित किया। फर्डिनेंड ने सुसमाचार के प्रति अपनी प्रतिबद्धता के अनुसार एक भावुक इच्छा विकसित की। जब एक फ्रांसिस्कन समूह ने उनके मठ का दौरा किया, तो फर्डिनेंड ने उन्हें बताया कि वे उनके दरिद्र और विनम्र जीवन को अपनाना चाहते हैं। उनकी उत्कट प्रार्थनाओं ने संत फ्रांसिस के उदाहरण का अनुसरण करने की उनकी इच्छा की पुष्टि की, जो उस समय जीवित थे।

उन्होंने अंततः सन 1221 में ऑगस्टिनियन मठ को छोड़ने और एक छोटे से फ्रांसिस्कन मठ में शामिल होने की अनुमति प्राप्त की। उस समय उन्होंने चौथी शताब्दी के मिस्र के रेगिस्तानी मठवासी संत अंतोनी के नाम पर अपना नाम अंतोनी रखा।

बीमारी, समुद्र में रास्ता भटक जाना जैसी दुर्घटनाओं की एक श्रृंखला के अन्त में अंतोनी असीसी के पास पहुँच गये, और खुद संत फ्रांसिस के करीब होने के लिए इटली में रहने का संकल्प लिया। उन्होंने जानबूझकर ईशशास्त्र और पवित्र शास्त्र के अपने गहरे ज्ञान को छुपाया, और भाइयों के बीच रसोई में सेवा करने की पेशकश की।

सन 1224 के दौरान, हालांकि, अंतोनी को डोमिनिकन और फ्रांसिस्कन समाजियों की एक सभा के सामने एक तात्कालिक भाषण देने के लिए मजबूर किया गया। उनकी वाक्पटुता ने भीड़ को स्तब्ध कर दिया, और संत फ्रांसिस ने खुद जल्द ही जान लिया कि बर्तन धोने वाला पुरोहित वास्तव में कितना गुणवान व्यक्ति था।

अंतोनी ने कई फ्रांसीसी और इटालियन शहरों में ईशशास्त्र पढ़ाया, अपनी फ्रांसिस्कन प्रतिज्ञाओं का सख्ती से पालन किया और लोगों को नियमित रूप से उपदेश दिया। बाद में, उन्होंने खुद को फ्रांस, इटली और स्पेन में पूरी तरह से एक मिशनरी के रूप में प्रचार करने के काम के लिए समर्पित कर दिया। उन्होंने कई लोगों को ईश्वर के लिए प्रामाणिक प्रेम सिखाया – चाहे किसान हो या राजकुमार – जो काथलिक विश्वास और नैतिकता से दूर हो गए थे।

अपने साहसिक उपदेश और सादगीपसन्द जीवन शैली के लिए जाने जाने वाले, अंतोनी को चमत्कारों के कर्ता के रूप में भी जाना जाता था, जो अक्सर विधर्मियों के साथ उनके विवादों के दौरान देखा जाता था।

उनके जीवनी लेखक एक चमत्कार का उल्लेख करते हैं जहां विधर्मियों को यह साबित करने के लिए कि येसु वास्तव में परमप्रसाद संस्कार में उपस्थित हैं, एक घोड़े को तीन दिनों तक कोई भोजन नहीं दिया गया था। उनके सामने ओट्स रखे थे। घोड़े ने तब तक खाने से इनकार कर दिया जब तक कि वह पवित्र यूखरिस्त के घुटने नहीं टेके जिसे संत अंतोनी ने अपने हाथ में रखा था। यह रिमिनी इटली में हुआ था।

दूसरे चमत्कार में एक जहरीले भोजन के बारे में है, जिसे अंतोनी ने बिना किसी नुकसान के उस पर क्रूस का चिन्ह बनाकर खा लिया। संत अंतोनी के बार-बार सुनाए गए एक चमत्कार यह था कि किसी शहर के विधर्मी निवासियों ने उनका उपदेश सुनने से इनकार करने पर, उसे सुनने के लिए समुद्र से मछली का एक समूह बाहर निकला।

सन 1231 में चालीसा काल के बाद, अंतोनी के स्वास्थ्य में गिरावट आई थी। वे एक निर्जन स्थान पर चले गये और अपनी मदद के लिए अपने दो साथियों को भी साथ रख लिया। परंतु उनके बिगड़ते स्वास्थ्य ने उन्हें पादुआ में फ्रांसिस्कन मठ में वापस ले जाये जाने के लिए मजबूर कर दिया। पवित्र पुरोहित को श्रद्धांजलि देने की उम्मीद में लोगों की भीड़ जमा हो गई। अंतिम संस्कार प्राप्त करने के बाद, अंतोनी ने कलीसिया के सात पारंपरिक दंडात्मक भजनों की प्रार्थना की, कुंवारी मरियम के आदर में एक भजन गाया, और 13 जून को 36 वर्ष की आयु में उनकी मृत्यु हो गई।

संत अंतोनी की भली भांती स्थापित पवित्रता एंव उनके जीवनकाल में उनके द्वारा किए गए कई चमत्कारों ने संत पापा ग्रेगरी नौवे को जो संत को व्यक्तिगत रूप से जानते थे उनकी मृत्यु के एक साल बाद ही उन्हें संत घोषित करने के लिए प्रेरित किया।